图 4 北齐高洋墓壁画，1989 年河北磁县湾漳村出土，河北博物院藏

《新唐书·舆服志》：“节，悬画木盘三，相去数寸，隅垂赤麻。”其形与北齐高洋墓壁画相近。

北宋时期，始有金节的记录。《宋史·仪卫志六》：“金节，隋制也。黑漆竿上施圆盘，周缀红丝拂八层，黄绣龙袋笼之。王公以下皆有节，制同金节。”圆盘大约是以铜铸造再鎏金制成。至明代尚有这类形制的节，《明会典》卷一四八载明大驾卤簿中有：“节十二对……贯铜钱十二……用贴金，其铜钱文‘天下太平’”，这种形制显然是从前代的旄节演变而来。

旄节在古代的文化功能大致有以下几种：

一是高等贵族出行的仪仗。据文献记载，历代大驾卤簿不尽相同，阵列多寡不一，名物也有出入。刘歆《西京杂记》载汉“大驾骑乘数”：“节十六，左八右八”；《晋书·舆服志》载晋大驾卤簿中有“幢、麾各一骑”；《新唐书·仪卫志》载唐大驾卤簿中，有幢、黄麾、绛麾、五色氅；《宋史·仪卫志》载宋大驾卤簿中除“金节十二”外，还有各种幢、麾、纛、氅。《宋史·仪卫志六》说：“幢制如节而五层，韬以袋，绣四神，随方色，朱漆柄”；纛：“盖旄头之遗象，制同旗，无文采”；“绛麾如幢，止三层，紫罗囊蒙之”；“氅，本缉鸟毛为之”。可知这些不同名号的仪仗都是从旄和旄节派生而来。

二是执行皇帝的命令、主持军务或出使异域时所执的信物。《史记·孝武本纪》：“使卿持节设具而候神人”；《张释之冯唐列传》：“是日令冯唐持节赦魏尚”；《酷吏列传》：“乃使光禄大夫范昆、诸辅都尉及故九卿张德等，衣绣衣，持节、虎符，发兵以兴击，斩首大部”；《汉书·苏武传》：“杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落”；《新唐书·杨汝士传》：“开成初，由兵部侍郎为东川节度使。时嗣复镇西川，乃族昆弟，对拥旄节，世荣其门。”

三是区分官秩等级高低和权力大小的。汉代以后的文献和碑志类文物中，习见“使持节”“持节”“假节”“假节钺”等名号，不同的名号被赋予不同的权力。《晋书·职官志》：“使持节得杀二千石以下，持节杀无官位人，若军事，得与使持节同，假节唯军事得杀犯军令者。”

宋代以后，旄节逐渐失去了权威的光环。其中一个重要的原因是，可以通过贿赂和不当途径取得旄节。《宋史·儒林三》：“勿使赂宦者而得旄节”；《宋史·外戚中》：“御史中丞韩绛奏，端懿无功，不当得旄节”，说明彼时旄节的使用和管理已经出现问题，致使旄节光环尽失，最后沦为仪仗摆设。